우리의 몸을 구석구석 촘촘하게 연결하고 있는 혈관이 혈전이나 콜레스테롤로 막히게 되면 100여 가지가 넘는 심각한 혈관 질환이 건강을 위협하게 된다는 사실을 알고 계셨나요? 특별히 심장과 뇌혈관 쪽이 막히게 되면 생명을 살릴 수 있는 골든타임이 몇 분밖에 안 되는 것으로 알려져 있습니다. 그러므로 여러분의 혈관을 관리하는 것은 선택이 아닌 필수입니다.
혈관을 병들게 하는 이유로는 고혈압, 당뇨 그리고 고지혈 등의 원인을 들 수 있습니다. 이것들로 인해 혈관 벽에 혈전이나 콜레스테롤이 쌓이게 되면 혈관 건강이 나빠지게 되고 동맥 경화, 혈관성 치매 그리고 황반 변성을 일으킬 수 있습니다. 무엇보다 위험한 것은 혈관의 상태입니다. 혈관 청소라는 단어를 사용해서 마치 혈관이 깨끗하게 청소될 수 있는 것처럼 광고를 하는 경우가 있습니다. 하지만 동맥 경화로 인해 한번 좁아진 혈관은 다시 넓어지기 힘든 것이 사실입니다. 그러므로 사전에 미리 예방하고 관리를 해주는 것이 중요합니다. 동맥 경화증을 예방하기 위해서 앞서 얘기한 고혈압, 당뇨 그리고 고지혈증을 조심해야 합니다. 그리고 금연과 적절한 운동 또한 필요합니다.
혈관 건강에 효과적인 영양제
오메가-3 지방산
혈관 관리에 좋은 대표적인 영양소로는 오메가-3 지방산이 있습니다. 쉽게 설명하자면 혈액이 지나가는 혈관 내막에 기름때가 끼지 않도록 기름칠을 해주는 것이 오메가 3입니다. 체내에 오메가 3가 풍부하게 되면 혈관 내 찌꺼지가 끼는 것을 방지해주기 때문에 혈관 청소부라는 별명을 가지고 있습니다. 오메가-3 지방산은 불포화지방산으로 우리 몸에 꼭 필요한 필수지방산이지만 체내에서 합성되지 않아 식품 또는 보충제로 섭취해야 합니다.
오메가-3 지방산은 혈액 속 중성지방의 수치를 낮추어 주어서 혈액의 흐름을 원활하게 합니다. (참고로 우리 몸에 좋은 불포화 지방산으로는 epa와 dha가 있는데 epa는 콜레스테롤 수치와 혈압을 낮춰 혈행을 개선하고, dha는 뇌혈관에 좋은 성분입니다.)
또한 혈관에 좋은 오메가-3 지방산은 안구건조증이나 황반변성과 같은 눈 질환 예방에도 도움이 됩니다.
오메가-3 지방산의 효능
오메가-3 지방산은 혈중 중성지방을 감소시키며 혈전 생성과 죽상경화증을 억제하여 심혈관질환 예방에 도움이 됩니다. 식약처에서는 혈중 중성지질 개선, 혈행개선에 도움을 주는 것으로 그 기능성을 인정하고 있습니다. 또한 기억력 개선에도 도움을 줄 수 있으며 건조한 눈을 개선하여 눈 건강에 도움을 줄 수 있음을 고시하고 있습니다.
현재 판매되고 있는 오메가-3 건강식품에는 EPA와 DHA의 합을 함량으로 표시하고 있습니다. EPA와 DHA가 얼마나 함유되어 있는지에 따라 그 기능성 내용이 달라집니다. 다음 표를 통해 그 상관 관계를 살펴보도록 하겠습니다.
| EPA와 DHA의 합 | 혈중 중성지질 개선 및 혈행 개선에 도움 | 건조한 눈을 개선함으로 눈 건강에 도움 | 기억력 개선에 도움 |
| 0.5 ~ 2g | o | ||
| 0.6 ~ 1g | o | o | |
| 0.9 ~ 2g | o | o | o |
오메가-3 지방산을 과다복용하면?
너무 높은 농도로 섭취하게 되면 부작용이 나타날 수 있습니다. 오메가-3 지방산은 혈전 생성과 혈소판 응집을 억제하는 효과가 있기 때문에 과도하게 섭취하면 오히려 혈액이 잘 응고되지 않아 출혈의 위험이 증가하게 됩니다. 또한 과다하게 섭취할 경우 혈당 수치가 증가할 수 있습니다.
제2형 당뇨병 환자를 대상으로 8g의 오메가 3 섭취를 관찰한 소규모 연구 결과에 따르면 당뇨병 환자의 혈당 수치가 증가하는 것으로 나타났습니다. 또한 오메가3는 혈압을 낮추는 효과가 있기 때문에 빈혈이나 저혈압 환자의 경우에는 높은 용량의 오메가 3는 부작용을 일으킬 수 있습니다.
하지만 이러한 부작용들은 고용량을 섭취했을 때 나타나는 현상으로써 일반적으로 섭취하는 1~3g 범위의 용량에서는 문제가 되지 않는 것으로 알려져 있습니다.
오메가 3 섭취시 주의사항
오메가 3는 항응고제, 항혈소판제, 혈압강하제 등의 작용을 증가시킬 수 있습니다. 혈전약 또는 아스피린을 장기간 복용할 경우 전문가와의 상담을 통해서 오메가 3를 섭취할지 결정하는 것이 좋습니다.
오메가 3 섭취 후 몸에 멍이 생기거나 출혈이 발생할 경우 용량을 줄이거나 잠시 섭취를 중단하는 것이 좋습니다. 또한 알레르기 증상이 나타나는 경우, 위장 장애가 발생하는 등 이상반응이 있다면 전문의와 상담 후 섭취하는 것이 좋습니다.
Q&A
Q1. 오메가 3는 하루에 몇 알을 먹나요?
A : 하루에 한 번, 1개의 캡슐이 일반적입니다. 하지만 하루에 양을 얼마나 먹을지 먼저 결정하고 난 후에 분할로 복용하는 것을 권장드립니다. 예를 들어 1알에 EPA와 DHA의 합이 500mg인 제품을 구매했고 하루에 2g을 복용하기 정했다면 하루에 4알을 먹으면 됩니다. 그런데 한 번에 4알을 복용하는 것이 쉽지 않기 때문에 아침에 2알, 저녁에 2알로 나눠서 복용하는 것을 권장드립니다.
Q2. 오메가 3는 언제 먹는 것이 좋나요?
A : 오메가 3는 지용성이기 때문에 식사 직후에 섭취하는 것이 좋습니다. 복용 시간으로는 점심과 저녁 구분 없이 식사 후에 섭취하는 것이 좋습니다.
Q3. 오메가 3가 비린 맛이 나는데 어떻게 하면 좋을까요?
A : 만약 오메가3의 비린 맛으로 먹기 어렵다면, 물이 아닌 오렌지 주스와 함께 복용하는 것이 도움 됩니다.